Våren 1942 pågår ett brinnande krig i Europa. Mileda, 11 år, bor tillsammans med sina föräldrar, syskon och mormor i en liten stad i det tyskockuperade Tjeckoslovakien. Trots att maten är ransonerad har familjen firat hennes födelsedag med en härlig tårta och hon ser fram emot att få titta på stjärnhimlen med sin nya kikare.
Plötsligt vänds tillvaron helt upp och ner. En natt stormar tyska soldater in i Miledas hem och arresterar både hennes pappa och storebror. Mileda och resten av familjen förs till stadens torg. Där möter hon sin bästa kamrat och alla andra kvinnor och barn i staden. Hon får veta att tyskarna har arresterat alla män och äldre pojkar och fört bort dem. Kvinnor och barn körs bort i bussar till en angränsande stad där de förs till en stor gymnastiksal.
Plötsligt vänds tillvaron helt upp och ner. En natt stormar tyska soldater in i Miledas hem och arresterar både hennes pappa och storebror. Mileda och resten av familjen förs till stadens torg. Där möter hon sin bästa kamrat och alla andra kvinnor och barn i staden. Hon får veta att tyskarna har arresterat alla män och äldre pojkar och fört bort dem. Kvinnor och barn körs bort i bussar till en angränsande stad där de förs till en stor gymnastiksal.
Av de tyska soldaterna får de inga svar på sina frågor om varför, vart männen har förts och vad som ska hända med dem. Miledas mormor säger till henne att vad som än händer får hon aldrig glömma vem hon är. Det ska visa sig svårare än Mileda kan tänka sig.
Alla i gymnastiksalen får genomgå en läkarundersökning och Miledas mormor säger att det säkert beror på att tyskarna vill se vilka av dem som är så friska så att de kan arbeta för tyskarna.
Men unga flickor med blont hår och blå ögon undersöks särskilt noga. Mileda tycker det är otäckt att bli granskad på det sättet.
Snart därefter skiljs Milada från resten av familjen och förs tillsammans med några andra flickor iväg till en stor internatskola i Polen. Där bor flickor från både Polen och Tjeckoslovakien.
På skolan får alla flickor nya tyska namn och ska lära sig tyska. Efter en tid förbjuds alla att tala på sitt modersmål. Dagarna består av studier och hårda straff om någon bryter mot reglerna. Av vilken anledning är alla flickor på detta hem?
Alla personerna i romanen är påhittade, men historien har en bakgrund i en verklig händelse under Andra världskriget.
Är du intresserad av vad som ligger bakom den här berättelsen kan du gå in på